Es muy difícil decir quién es el mejor y más en el futbol, el deporte más popular del planeta, sin embargo, hay un personaje que sobresale y que prácticamente por unanimidad es el mejor de todos los tiempos y ese nombre es “PELE”.
Es considerado como el mejor de toda la historia, ya que tiene todos los “ingredientes” para serlo, es brasileño, físicamente era alguien dotado, mayor velocidad, explosividad; jugo demasiados partidos que le cobraron factura en el mundial de 1962, en el cual logro su segunda copa mundial, aunque no jugo tanto. Lo sobresaliente de Pele fue que su carrera profesional lo jugo con Santos de Brasil de 1956 a 1975, y ahí fue donde consiguió ser visto y reconocido por todo el mundo, ya que sus buenas actuaciones con el santos f.c. lo hicieron vestir la casaca brasileña, donde logro 3 copas del mundo y fundo el estilo jogo bonito. Su paso por New york cosmos fue solo para retirarse, solo participo 2 temporadas con el equipo.
Termino su carrera siendo el máximo ganador de copas del mundo FIFA con 3 (1958, 1962 y 1970) así como siendo el más joven en obtener la copa del mundo. Tiene en su haber el record de más goles anotados con un total de 1,284 goles, siendo 757 oficiales y 522 en partidos amistosos.
A continuación, una lista de los logros y reconocimientos obtenidos por año:
| Año | Distinciones |
| 1957 | Goleador del Campeonato Paulista |
| 1958 | Goleador del Campeonato Paulista |
| Mejor jugador joven por la FIFA | |
| Balón de Plata por la FIFA | |
| 1959 | Goleador de la Copa América |
| Mejor jugador de la Copa américa | |
| Goleador del Campeonato Paulista | |
| 1960 | Goleador del Campeonato Paulista |
| 1961 | Goleador de la Copa de Brasil |
| Goleador del Campeonato Paulista | |
| 1963 | Galardonado con la Legión de Honor |
| Goleador de la Copa de Brasil | |
| Goleador del Torneo Rio-San Paulo | |
| Goleador del Campeonato Paulista | |
| 1964 | Goleador del Campeonato Paulista |
| Goleador de la Copa de Brasil | |
| 1965 | Goleador del Campeonato Paulista |
| Goleador de la Copa Libertadores | |
| 1966 | Galardonado con la Espada de Honor de fútbol por el Anuario de Fútbol de Inglaterra |
| 1967 | Galardonado con la Orden de Río Branco por el gobierno de Brasil |
| 1969 | Goleador del Campeonato Paulista |
| Elegido Comandante de la Orden de Río Branco después de marcar el milésimo gol | |
| 1970 | Balón de plata otorgado por la revista Placar |
| Personalidad deportiva del año por la BBC | |
| 1971 | Galardonado con la Medalla de la ciudad de París por la alcaldía |
| Galardonado con el Premio de la Academia Francesa de Deportes | |
| 1973 | Goleador del Campeonato Paulista |
| Futbolista sudamericano del año | |
| 1975 | Incluido en el equipo de las estrellas por la NASL |
| Nombrado ciudadano Bauru por el municipio São Paulo | |
| 1976 | Jugador más valioso de la NASL |
| Incluido en el equipo de las estrellas por la NASL | |
| 1977 | Nombrado ciudadano Honorario de la ciudad de Los Ángeles |
| Nombrado ciudadano Honorífico de la ciudad de Nueva Jersey | |
| Incluido en el equipo de las estrellas por la NASL | |
| Galardonado con el Diploma de Mérito Ciudadano del Mundo por la Unicef | |
| Galardonado con la Gran Cruz del Mérito Deportivo otorgado por el gobierno de Brasil | |
| Elegido Ciudadano del Mundo por la ONU | |
| 1978 | Premiado con la Orden de Campeones por la Organización de jóvenes Católicos en EUA |
| Galardonado con el Premio Internacional de la Paz | |
| 1980 | Deportista del siglo por la revista L’Équipe |
| 1981 | Distinguido como Mariscal de Hispania por las organizaciones hispanas en New York |
| 1982 | Incluido en el equipo de todos los tiempos del Santos por la revista Placar |
| 1983 | Incluido en el equipo mundial de todos los tiempos por la revista Placar |
| Galardonado con el Premio a los Valores Humanos por la ciudad de New York | |
| Galardonado con el Balón de Oro otorgado por la revista Placar | |
| 1984 | Galardonado con la Orden FIFA como tributo a sus 80 años como institución deportiva |
| Galardonado con la Orden del Mérito Deportivo de América del Sur por la CONMEBOL | |
| 1987 | Nombrado embajador honorífico del Turismo de Brasil |
| 1988 | Incluido en el equipo mundial de todos los tiempos por la FIGC |
| 1991 | Galardonado con la Orden Nacional del Mérito por el gobierno de Brasil |
| 1992 | Condecorado con una calle llamada Pelé Street en Montevideo Uruguay |
| Elegido Embajador para la Ecología y Medio Ambiente por las Naciones Unidas | |
| 1993 | Miembro del salón de la fama del fútbol |
| Elegido Embajador de Buena Voluntad por la Unesco | |
| 1994 | Máximo exponente de La Copa del Mundo de los Héroes 100 por France Football |
| Elegido Embajador para la educación, la ciencia y la cultura por la Unesco | |
| Galardonado con la Cruz de la Orden de la República de Hungría | |
| Elegido Ministro de Deportes de Brasil | |
| Incluido en el equipo de todos los tiempos del Santos por la revista Placar | |
| Incluido en el equipo histórico de la Copa del Mundo FIFA | |
| Incluido en el equipo brasileño de todos los tiempos por la revista Folha de São Paulo | |
| 1995 | Galardonado con la Medalla de Derechos Humanos por la organización B’nai B’rith |
| 1996 | Atleta del siglo por el grupo DuPont |
| Incluido en el equipo mundial de todos los tiempos por la revista Planete Foot | |
| Incluido en el equipo brasileño de todos los tiempos por la revista Placar | |
| Elegido como uno de los 50 mejores jugadores históricos por la revista Planete Foot | |
| 1997 | Galardonado con la Orden del Imperio Británico |
| Incluido en el equipo mundial de todos los tiempos por el diario La República | |
| Elegido como uno de los 100 futbolistas más grandes por el diario La República | |
| Incluido en la selección del siglo de la FIFA | |
| Premio Jugador Leyenda por la Revista Marca MARCA | |
| 1998 | Incluido en el equipo brasileño de todos los tiempos por la revista O Estado |
| Incluido en el equipo del siglo XX sudamericano por la sociedad MasterCard | |
| 1999 | Condecorado como el jugador que transformó el fútbol por la revista Sports Illustrated |
| Elegido como uno de los 10 deportistas más grande del siglo por el COI | |
| Deportista del siglo XX por el COI | |
| Elegido como uno de los deportistas del siglo XX por la revista Time | |
| Personalidad del siglo XX por el diario La Nación | |
| Incluido en el equipo mundial del siglo XX por la revista World Soccer | |
| Jugador mundial del siglo por la IFFHS | |
| Atleta del siglo por la agencia Reuters | |
| Incluido en el equipo de todos los tiempos del Santos por el diario Lance | |
| Futbolista del siglo por la Unicef | |
| Incluido en el equipo mundial de todos los tiempos por la revista Voetbal International | |
| Jugador sudamericano del siglo por la IFFHS | |
| Jugador del siglo por France Football | |
| Jugador del siglo XX por el diario Guerin Sportivo | |
| Elegido mejor jugador de todos los tiempos por la revista Placar | |
| 2000 | Galardonado con el Premio Laureus |
| Jugador del siglo por la FIFA | |
| 2002 | Incluido en el Dream Team de la historia de los mundiales por la FIFA |
| 2004 | Jugador FIFA 100 |
| Galardonado con la Orden del Mérito de la FIFA | |
| Incluido en el equipo mundial de todos los tiempos por el diario A Tarde Newspaper | |
| 2005 | Personalidad deportiva del año por la BBC |
| 2006 | Elegido como Embajador del Deporte en el Foro Económico Mundial de Davos |
| Incluido en el mejor equipo de todos los tiempos por el periódico español El Mundo | |
| Elegido mejor jugador brasileño del siglo por la IFFHS | |
| Máximo goleador de Primera División en la historia del fútbol por la IFFHS | |
| Elegido como el “Mejor Jugador Joven” en la historia de los mundiales por la FIFA | |
| Incluido en el equipo histórico de Franz Beckenbauer | |
| 2007 | Galardonado con el Premio Presidencial de la FIFA |
| Condecorado con la llave y la declaratoria de Huésped Distinguido en México D.F. | |
| Incluido en el TOP 50 de lo “Mejor de lo Mejor” en la historia del fútbol | |
| 2008 | Personaje influyente de la cultura latinoamericana por Antena 3 y la CAC |
| Elegido embajador de la candidatura de Río a los Juegos Olímpicos de 2016 | |
| Incluido en el Once Ideal de Sudamérica de los últimos 50 años por Sports Illustrated Latino | |
| 2009 | Personaje influyente del fútbol mundial por la revista Don Balón |
| Incluido en el museo electrónico de la CONMEBOL | |
| 2010 | Galardonado como Huésped de Honor y Embajador del Deporte de Bogotá |
| 2014 | Premio honor de oro Don Balón |
| FIFA Balón de Oro honorífico a la trayectoria | |
| 2016 | Orden Olímpica |
| 2020 | Dream Team del Balón de Oro |